18 mois de travail pour une soirée au-delà de mes espérances

A l'heure de la quarantaine, Anne avait eu une envie: retrouver ses copains d'enfance. Après avoir effectué des recherches pendant des mois, elle a savouré leurs retrouvailles le 18 avril dernier. Entourée de 50 anciens copains et connaissances, elle ne sait plus où donner de la tête. Si on lui demande ce qu'elle a pensé de ces retrouvailles, elle répond du tac-au-tac qu'elle n'a qu'une envie : recommencer.

Copains d'avant : Vous avez recherché tous les Leersois nés en 1969. C'est plutôt inhabituel. Pourquoi n'avez-vous pas recherché seulement vos copains d'école primaire ou de collège ?
Anne : Oui c'est vrai, ça aurait été une possibilité. Mais il y avait des enfants qui habitaient le même lotissement que moi, ceux que j'avais croisés au centre aéré ou à la danse... Sans avoir été dans la même école, j'avais croisé toutes ces personnes et je souhaitais toutes les revoir.

Copains d'avant : Qu'est-ce qui vous a incité à vous lancer dans ce grand projet ?
Anne : En octobre 2007, Stéphanie, une ancienne copine de Leers, m'a écrit sur Copains d'avant. Nous avons échangé quelques nouvelles. Puis nous nous sommes dit que ce serait sympa de retrouver nos anciens copains, et comme nous fêterions nos 40 ans en 2009, ce serait le moment opportun.

De mémoire, nous avons commencé à établir la liste des noms de nos anciens camarades. Stéphanie s'est rapprochée des établissements scolaires pour glaner quelques renseignements. Difficile de retrouver des archives d'il y a plus de trente ans Cette piste n'a pas été finalement la plus fructueuse. De mon côté, j'ai retrouvé une vingtaine de personnes grâce à Copains d'avant. J'ai aussi beaucoup utilisé les Pages Blanches. J'ai passé des dizaines de coups de fils, aux parents qui vivaient toujours dans la région, aux anciens voisins...

Nous avons créé une association (Les Leersois de 1969) et un site Internet  afin de diffuser à tous des informations sur notre projet. Nous avons au départ tâtonné, n'étant pas informaticiennes ! Aujourd'hui ce site est très riche avec des photos de classe, de boums, les dates d'anniversaire des uns et des autres...

Copains d'avant : Combien de personnes avez-vous retrouvé ?
Anne : Au total près de 80 sur les 166 Leersois de 1969 dénombrés. Nous avons arrêté la date du 18 avril pour nos retrouvailles. Certains étant déjà pris, une cinquantaine d'anciens copains a pu être là. Avec les conjoints et enfants, nous sommes parvenus à près d'une centaine de personnes. La soirée est passée à une vitesse folle. Nous avons parlé et dansé jusqu'à 2h du matin. J'ai eu beaucoup d'émotion à revoir certaines copines, que j'avais quittées en CM2.

Copains d'avant : Qu'est-ce qui vous a le plus étonné ?
Anne : J'ai découvert que certains Leersois vivent comme moi dans le Sud aujourd'hui. Olivier vient tous les dimanches matins dans mon village ! Nous nous sommes peut-être croisés mais je ne l'aurais jamais reconnu. Je me suis aperçue que depuis la soirée des nouvelles amitiés ont vu le jour, et ça, c'est formidable !